«Помимо научных прорывов в выращивании полиомиелита в культуре и открытия вирусов ветряной оспы и краснухи, все из которых сделали возможным создание новых вакцин, профессор Уэллер стал поборником общественного здравоохранения и усилий по сосредоточению лучших достижений науки на болезнях и проблемах со здоровьем самых бедных людей на планете».
Барри Р. Блум
декан Школы общественного здравоохранения
Изображение используется согласно лицензии Shutterstock.
Томас Уэллер – американский врач-вирусолог, паразитолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 1954 года (совместно с Ф. Роббинсом и Дж. Эндерсом) «за открытие способности вируса полиомиелита расти в культурах различных типов тканей».
Образование, степени, звания и работа
Томас Уэллер учился в государственной школе, окончив которую поступил в Мичиганский университет. Его отец, Карл Вернон Уэллер, преподавал там на кафедре патологии медицинской школы.
1932-1936 годы. Т. Уэллер был студентом Мичиганского университета, где изучал паразитологию и получил степень бакалавра. Наибольший интерес во время учебы он проявлял к медицинской зоологии. В этом направлении большое влияние на него оказали профессора Г. Р. Ларю и А. Е. Вудхед. Окончив университет, Уэллер работал на биологической станции Мичиганского университета
1937 год. Т. Уэллер получил степень магистра.
1936-1939 годы. Т. Уэллер поступил в Гарвардскую медицинскую школу в Бостоне, где проводил исследования в отделе сравнительной патологии и тропической медицины под руководством Э. Э. Тиззера и Дональда Л. Огастина. Руководство и опыт этих двух выдающихся паразитологов оказались очень ценными для молодого ученого. Уэллер исследовал трихинеллез и то, как вырастить нужное количество гельминтов для исследований без участия подопытных людей.
В Гарвардской медицинской школе Т. Уэллер познакомился с Дж. Эндерсом, что существенно повлияло на его дальнейшую научную деятельность – Эндерс познакомил его с исследованиями вирусов и с методами тканевых культур (выращиванием клеток в искусственной среде) как средства изучения причин инфекционных заболеваний.
1940-1941 годы. Уэллер получил степень доктора медицины и начал работать в детской больнице в Бостоне. Однако его работа здесь была прервана военной службой во время Второй мировой войны.
1942 год. Т. Уэллер вступил в Армейский медицинский корпус и в течение 32 месяцев проходил службу в Антильской медицинской лаборатории в Пуэрто-Рико. Там он заведовал кафедрами бактериологии, вирусологии и паразитологии и дослужился до звания майора.
1945-1946 годы. Уэллер вернулся в детскую больницу в Бостоне, где прошел еще один год клинической стажировки.
1947 год. Уэллер присоединился к доктору Эндерсу, который занимался организацией нового исследовательского отдела (лаборатории) инфекционных заболеваний в Педиатрическом медицинском центре.
1949 год. Уэллер был назначен помощником директора отдела инфекционных заболеваний Педиатрического медицинского центра, а затем стал доцентом кафедры сравнительной патологии и тропической медицины Гарвардской медицинской школы. Кафедра была переименована и передана Гарвардской школе общественного здравоохранения.
Июль 1954 года. Уэллер был назначен профессором отдела тропической медицины имени Ричарда Пирсона и заведующим кафедрой в Гарвардской школе общественного здравоохранения.
1953-1959 годы. Т. Уэллер занимал пост директора Комиссии по паразитарным заболеваниям Эпидемиологического совета американских вооруженных сил.
Основные научные достижения
1947 год. После войны в созданной д-ром Эндерсом при Педиатрическом медицинском центре лаборатории проходили исследования инфекционных заболеваний. В этом принимал участие и д-р Т. Уэллер, а вскоре к ним присоединился д-р Роббинс, вернувшийся со службы в Италии.
Первые эксперименты в новой лаборатории начались в 1947 году. Особое место занимали исследования возможностей культуры тканей для размножения вирусов – для этой цели был выбран возбудитель полиомиелита. Вскоре ученым удалось продемонстрировать, что рост вируса происходит в простой суспендированной культуре клеток, состоящей из фрагментов амниотической оболочки цыплят, питаемых сбалансированным солевым раствором и ультрафильтратом бычьей сыворотки. Была введена модификация обычной техники обработки таких культур, которая позволила продемонстрировать медленно растущий вирус. Вместо переноса материала из одной культуры в другую с интервалом в 3-4 дня, как это было раньше, культуры, инфицированные вирусом полиомиелита, инкубировали в течение двадцати дней с трехкратной сменой сред. Затем Эндерс, Уэллер и Роббинс задались вопросом, могут ли сильно разбавленные экстракты культур вызвать паралич у их подопытных мышей. Когда разбавленные экстракты действительно вызвали паралич у мышей, ученые поняли, что в культурах вырос полиовирус. Таким образом, жизнеспособность клеток могла поддерживаться в течение 30 дней или дольше и создавалась полноценная возможность для роста вируса.
1949 год. Джон Эндерс, Томас Уэллер и Фред Роббинс получили клеточные культуры in vitro, которые могли поддерживать рост вируса полиомиелита в лабораторных условиях – это стало прорывом в создании вакцины от полиомиелита.
1954 год. Исследования ветряной оспы (ветрянки) и опоясывающего герпеса привели к тому, что Уэллер впервые выделил вирусы, ответственные за эти заболевания, а также разработал диагностические тесты (1956 год) и продемонстрировал, что один и тот же вирус (герпесвирус Varicella zoster) вызывает оба этих заболевания.
1957 год. Уэллер выделил вирус, вызывающий цитомегаловирусную болезнь у новорожденных.
1962 год. Т. Уэллер смог продемонстрировать, что плод, находясь в матке, особенно восприимчив к атаке цитомегаловируса, а если плод выживает, то младенец часто рождается с тяжелыми повреждениями мозга, приводящими к умственной отсталости и церебральному параличу.
1962 год. Уэллер выделил этиологический агент, вызывающий краснуху.
В своих исследованиях Уэллер интересовался как гельминтозами и паразитарными заболеваниями человека, так и вирусологией. В области гельминтозов он внес вклад в исследования нематоды Trichirella spiralis, а также шистосомной трематоды, вызывающей шистосомоз человека. В том числе он занимался методами культивирования шистосом in vitro и модификациями методов извлечения и подсчета яиц этих паразитов.
Последующие работы Уэллера включали изучение вирусов Коксаки, а также поведения Toxoplasma gondii в культуре тканей.
